Ang ilaw ay karaniwang nahahati sa sumusunod na apat na uri:

1. Direktang pag-iilaw: Ang ganitong uri ng pag-iilaw ay direktang kumikinang sa pinagmumulan ng liwanag sa lugar na kailangang liwanagan, kadalasang nagbibigay ng matinding liwanag. Kasama sa mga karaniwang halimbawa ang mga pendant light, table lamp, at wall sconce. Ang direktang pag-iilaw ay angkop para sa mga lokasyon kung saan kinakailangan ang mataas na liwanag, tulad ng mga silid-aralan, opisina, at lugar ng trabaho.

2. Di-tuwirang pag-iilaw: Ang di-tuwirang pag-iilaw ay lumilikha ng malambot na liwanag sa pamamagitan ng pagpapakita sa dingding o kisame, pag-iwas sa liwanag ng direktang pinagmumulan ng liwanag. Ang ganitong uri ng pag-iilaw ay lumilikha ng mainit at komportableng kapaligiran at angkop para sa mga lugar ng pahingahan at mga kapaligiran sa bahay.

3. Spot lighting: Nakatuon ang spot lighting sa isang partikular na lugar o bagay, na nagbibigay ng mas matinding liwanag upang matugunan ang mga partikular na pangangailangan. Kasama sa mga halimbawa ang mga reading lamp, desk lamp, at spotlight. Angkop ang spot lighting para sa mga aktibidad na nangangailangan ng konsentrasyon, gaya ng pagbabasa, pagguhit, o paggawa.

4. Ambient lighting: Nilalayon ng ambient lighting na magbigay ng pangkalahatang ambient glow at lumikha ng komportableng kapaligiran. Karaniwang nakakamit ito sa pamamagitan ng kumbinasyon ng mga pinagmumulan ng liwanag, kabilang ang natural at artipisyal na liwanag. Angkop ang ambient lighting para sa mga social setting, leisure venue, at pampublikong lugar.

Ang apat na uri ng pag-iilaw na ito ay maaaring pagsamahin ayon sa mga partikular na pangangailangan at ang mga pag-andar ng lugar upang makamit ang pinakamahusay na epekto ng pag-iilaw.